张友士看到冯紫英瞟向薛蟠的眼神，以及薛蟠脸上自矜的笑意，惊讶道，“难道，此事是文龙兄首倡的不成？”

　　薛蟠拱手笑道，“雕虫小技，不足挂齿。蜂窝煤虽然对百姓是一项善政，能让百姓更好地度过寒冬，但是对国朝而言，却只是小道，小有裨益，却不能扭转国朝财政困局，算不上大业，只不过是小可牛刀小试罢了。”

　　张友士正色道，“文龙兄这样说，就太过自谦了，我这几日闲来无事，很是了解了一番这个蜂窝煤产业，愈发觉得此事不简单，深谙由小见大的奥妙。

　　“别看一块蜂窝煤不起眼，但却能实实在在地改变百姓的生活，而且，老朽还观察到，蜂窝煤产业在有意使用更多人力，今年逃荒到京城来的灾民，大半都被这项新兴产业吸引过去了，让顺天府衙门也间接从中受益。

　　“往年，顺天府衙门总要为安置灾民，大费周章，还不一定能做到尽善尽美，总有灾民安置不善，冻饿而亡，今年靠这个新兴的蜂窝煤产业，那些逃难而来的灾民，有了自己谋生的门路，都不需要衙门赈济了。

　　“更令老朽叹为观止的是，就连蜂窝煤用过之后的煤渣，都会被专门收集起来，用于修缮道路，可谓做到了物尽其用！

　　“文龙兄首倡的这个产业，单从这些方面说，就不能说是小道，以老朽拙见，这是一个朝廷、商家、百姓三方都能得益的大善事，堪称大道！”

　　冯紫英听到张友士这般说，也恍然道，“听先生此言，我才想起来，往年这个时候，顺天府衙门都会向城中富家商户募捐，用于赈济灾民，今年到这个时候，却没有听说有什么动静，原来是文龙兄首倡的这桩产业，帮衙门提前解决了灾民的困扰。

　　“先生说的没错，只这一项好处，这桩蜂窝煤的产业，就善莫大焉了！”

　　薛蟠自矜地笑道，“二位仁兄谬赞了，且不说小弟现在已是官身，就算没有做这个官，能为朝廷分忧解难，也是我身为国人的本分，况且小弟还是从这桩产业中，赚到了钱的，其他好处，都不过是顺手为之罢了。”

　　张友士感慨道，“老朽虚长半百之数，这些年也算是天南地北，走了些地方，亲眼见证了很多事情，也曾对受灾逃荒的百姓，动过恻隐之心，却从未能像文龙兄这样，实实在在地为灾民做些事情。

　　“更难得的是，文龙兄还并不以此居功，由此可知文龙兄的为人，实在令老朽钦佩。

　　“老朽这些年醉心科举，除了光耀门楣的心思，也有为百姓做些事的畅想，可惜命运多舛，夙愿难偿，今日承蒙文龙兄高看，聘为幕友，是老朽的荣幸，如果拒绝，就是老朽不识抬举了。”

　　薛蟠闻听此言，知道他是答应了自己所请，大喜道，“成朋先生，能得你相助，

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