哥哥，是被一起骗来的，但是我哥哥脾气倔，被他们打了一顿，然后就不见了，请大人派人找一找可以吗？”
薛蟠一听这话，就知道这少年的哥哥，下场不会太好，叹息一声，没敢告诉他实情，出言问道，“你们兄弟姓甚名谁？年纪多大了？家乡在哪里？什么时候被骗过来的？家里还有什么人没有？”
少年抹着眼泪答道，“小人名叫孟小三，今年十六岁，我哥哥叫孟小二，比我大了两岁，我们是赵州人士，因为今年地里庄稼收成不好，秋粮缴了税之后，就不剩什么了，便一家人都跟着乡民，一起来京城逃荒。
“来的路上，我和哥哥出来找吃的，被他们围住药晕了，送到这来，已经有十几天了，我家里还有父亲母亲和一个妹妹，也不知道他们现在何处。”
赵州位于直隶南部，距离京城有三四百里地，后世教科书上有个“赵州桥”，便是此间名胜。
今冬前来京城逃荒的灾民，多是直隶南部赵州、深州、正定府、顺德府等地人士。
薛蟠说道，“你父母妹妹，若是能来到京城，应该就在京外的蜂窝煤厂、工业基地等处，很好打听，等打听到了，再让你们团聚。”
孟小三抽着鼻子问道，“我哥哥呢？”
薛蟠一时语塞，岔开话题道，“你先吃饭，然后再去洗个澡，换上衣服，休息一下。”
孟小三还想追问哥哥的消息，却被税丁带走了，薛蟠左右看看，见许家煤窑偌大的堆场，此时已经三五成群地站满了人，因为没有那么多房屋安置众人，所以只能暂时在外边，好在这里煤炭不缺，在堆场上点了数十堆煤火，大家围坐在火堆旁，也能驱走寒意。
但是，如此这般，总不是长久之计。
而且，今天天色阴沉，北风凛冽，怕不知什么时候，就飘下雪花来，总不能让大家冒着大雪，在外边停留。
薛蟠正在思索对策，梁掌柜把他儿子梁鹏找了过来。
梁鹏显然已经从父亲梁掌柜那里，得到消息，薛蟠要抬举他，保举他进煤务提举司做官，来到薛蟠跟前，干净利落地跪倒在地，砰砰砰磕了三个头，颤声说道，“小人多谢东家厚待抬举！”
薛蟠摆手说道，“不用多礼，起来吧，我抬举你，是看你做事用心，希望你进了煤务提举司之后，依然能够不改初心，用心做事。
“你未来的前程究竟如何，还得靠你自己！”
梁鹏站起身来，躬身肃声应道，“小人一定竭尽全力，把东家交待的事情做好，不负东家所托所望。”
薛蟠点头说道，“客气话不用多说了，我要看你的行动，现在就有一个事情交付给你——西山这么多窑口，虽然被提举司顺利接管了，但是对提举司的考验，这才刚刚开始，接管窑口不是目的，我所求的，是保证西山煤矿
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