薛蟠给林黛玉送信，他自己也收到了林如海的最新来信。
与给林黛玉的信中，只有些日常琐事不同，林如海给薛蟠的信中，更多的是谈论公务。
在几个月的信件往来过程中，薛蟠帮林如海把对两淮盐政的改革，制定得更加详尽，并与日前付诸实施，取得了令人满意的效果。
林如海这次对两淮盐政的改革，主要是在扬州八大盐商之外，增加了更多中小盐商，来承销盐引。
之前，两淮都转运盐使司衙门发放的盐引，基本上全由扬州八大盐商包揽，如此虽然为盐运使司减少了许多麻烦，但也让两淮盐政，困与大盐商之手。
每年，八大盐商从两淮盐运使司缴银买到的盐引数量，只有七八十万担，占了全国盐引的四分之一强，但是从八大盐商手中，销售出去的食盐，却被盐引数量多了不止一倍，多出来的，就是私盐。
私盐不需缴税，盐商售卖虽然冒着很大风险，但是为了攥取更多利益，自然不想放弃这条财路。
林如海现在改革盐政，在八大盐商之外，引入众多中小盐商，盐引发放的数量，初步定为一百万担，但是有余盐商购买踊跃，最终卖出去的盐引，多达一百五十万担。
此举虽然冒着滥发盐引的风险，但是根据林如海几个月的明察暗访，两淮盐运使司掌管的三十多处盐场，每年产出的食盐数量，足够如数兑换这么多的盐引。
只是把之前的私盐，也纳入到了官盐的行列。
在此之前，中小盐商都是从八大盐商手中买盐，盐引在八大盐商手中多过一道手，就让他们从中赚取巨额利益，令扬州八大盐商一个个都富可敌国。
现在，中小盐商也能直接从盐运使司衙门直接缴银买入盐引，省略了八大盐商中间那道手，买盐的成本，反倒比之前低了一些。
盐运使司衙门多卖盐引，收取的盐税，自然要比之前高。
利益受损的，只有八大盐商。
林如海的改革策略，虽然没有彻底断掉八大盐商的根基，但也是从他们身上割肉，他们自然不会善罢甘休。
薛蟠在之前的信件中，就屡次提醒林如海，要注意自己的人身安全，防备八大盐商狗急跳墙、铤而走险，直接对他动手。
林如海却对此不太在意，认为八大盐商就算再胆大包天，也不敢对他这样的朝廷大员直接动手！
薛蟠却不相信八大盐商的操守，实在放心不下，年后安排薛蝌回男方的时候，让他的仆从护卫吴洋，带着法兰西枪匠罗夫，和工部军械局大匠一起彷制出来的燧发短枪，一起跟着南下扬州，贴身保护林如海。
林如海之后的来信中，还对薛蟠的安排略有微词，不过终究是薛蟠的好意，林如海还是让吴洋跟在了身边。
实际上，在去年薛蟠进京途中，路过扬州，拜见林如
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