薛蟠返回扬州之后，就陪着林如海，调理身体。

　　这一日，忽听得下人来报，“小姐回来了！”

　　薛蟠连忙扶着林如海向外迎去，刚出了正屋，便看到林黛玉在紫娟、雪雁的搀扶下，病恹恹、悲戚戚地走过来，看到林如海，泪水夺眶而出，哭着叫了一声，“父亲。”一下子扑到林如海的怀中，放声大哭。

　　林如海乍见爱女，也情绪激荡，连声说道，“我儿不要哭，不要哭，我这不是好好地嘛。”

　　薛蟠任他们父女二人互诉别情，像跟着进来的贾琏拱手笑道，“小弟想着，就是琏二哥跟着一起来，还真让我猜着了。”

　　贾琏苦笑道，“二叔和林妹妹收到文龙你留的信儿，都慌得不行，林妹妹当即就要跟着南下，还是老太太出面劝阻，才没急着动身，不过没过几天，就又收到了姑父的信，这下连老太太也慌起来，连忙命我带着林妹妹出京南下，一路上紧赶慢赶。

　　“要是只有我自己还好，还可以弃船骑马，快马加鞭，可是跟着林妹妹，文龙你也知道，她的身子弱，骑不了快马，只能坐船，虽然用了老太太的仪仗，一路上倒还通畅，可是终究要多费些时间，所以今天才到。”

　　贾琏和林黛玉路上走了半个多月，以这个时候大运河的交通状况而言，已经不算慢了，但终究比不得骑马。

　　薛蟠笑着说道，“二哥辛苦了。”

　　贾琏摆手说道，“这一路上倒也说不上辛苦，只是林妹妹担心姑父，一路上总在哭泣，哥哥我又不擅安慰，又担心她人还没到，先悲伤过度，哭坏了身体，一路上提心吊胆的，精神有些疲惫。”

　　薛蟠笑着说道，“也怪小弟，没有想到这些，不然派人去迎迎你们，也能让你们提前放心，少些担忧。”

　　贾琏笑道，“就是，文龙你一向都是思虑周全的，这次怎么算有遗策了？”

　　薛蟠摸了摸鼻子，说道，“小弟离京匆忙，甚至没顾得上请圣命，幸好陛下同样关心姑丈，事后补了小弟一个钦差，所以前些天，小弟一直忙着给姑丈报仇雪恨，思虑有所差池。”

　　贾琏闻言，正色问道，“姑父遇刺之事，已经查清是何人所为了么？”

　　薛蟠回道，“这个事情都不用查，姑丈自从就任两淮巡盐御史，不愿意扬州盐商同流合污，就一直被他们针对，这次改革两淮盐政，又触及到八大盐商的根本利益，更被他们仇视。

　　“八大盐商在扬州经营多年，甚至本朝太祖起事之初，还受到过他们的资助，算是与国有功，只是因为当年清兵南下，围城扬州的时候，八大盐商首尾两端，有不轨之迹，事后清算，功过相抵了，要不然说不定八大盐商还能捞个爵位呢。

　　“可恨他们全赖朝廷得力，才能在此安享太平，不思报效国家，反倒悍然刺杀朝廷官员

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