一身平布百姓打扮。那答话者同样一身普通百姓穿着，只是身材魁梧结实皮肤黝黑，举止规整板正。同是一介布衣，又喊“老爷”又寻新路的，这让华阳更多了几分留意。
“既有新路，我们大可去趟一趟，山林石径岂不更有一番野趣，带路吧。”短须人意兴大起。
这布衣二人才方调身准备岔入一条小道，忽被一牵扯驴子的儒生模样男子拦住去路，拱手带笑。
“不知二位能否携上我，这泥洼阻路实在难行，不如同走一程？也好折些干柴把这衣裳烤干。”
拦路者正是华阳，指着自己的湿鞋子有些难为情模样。
被拦二人颇为惊讶，因是这二人谈话声音本不大，与那骑驴人相距三丈有余，按常理实难听到自己谈话，偏偏能被他听了去。
短须人惊讶过后反而捻须道：“你怎知我们要去寻新路？不知小哥此去何方？”
“我也就耳力较常人长几分，如有叨扰还请原谅。此去苏州府，恰路过此地。”
捻须人与身后魁壮汉子相视一笑，朝这牵驴小哥道：“倒也同途，正好做伴。”
三人结伴行个二三里，果然见到一条山岩石径蜿蜒向前，万物萧条时节已少有走兽出没觅食，天气寒凉之下更难见奔走行人痕迹。
这山岩铺就石径并无积雪覆盖，行起来果真比那烂泥路要轻便不少。三人边走边聊倒也互通了姓名，这短须人名为王云，自说也曾是个读书人，此来镇江踏雪冬游是为寻那三山胜景。这魁梧汉子倒是其家仆随从，行囊包裹也皆由其挑担。
行了一会儿，三人找了个宽敞地方停下歇息，家仆也随手拾拢了一捆木柴欲要生火取暖，只是木柴被雪水浸湿实难点着，折腾了好一会儿都不见烟火升起。
华阳见此接过火镰，暗中调运心火延经走脉，只随手将燧石一擦，一股浓郁火星喷散开来，瞬间引燃熔丝软草，不一会儿连着那些湿柴也灼干燃烧而起，干燥热腾气息扑面，在这寒凉天气里倒是舒爽许多。
三人伸手展衣、脱鞋烤袜一阵忙活，家仆趁机自背囊里寻出几个地瓜往火堆里一丢，乐呵呵坐等其熟。
“不曾想吴小哥这生火的功夫比我那家仆还要纯熟呐！瞧着端庄斯文谦谦君子模样，怎么一身衣裳如此多的缝补破烂？”王云撑着湿衣裳，水气隐隐蒸腾而出。
华阳托着鞋子坐在火边烘烤，满脸苦涩。
“实不相瞒，此来路上遭了毛贼，一身衣物和随身银钱全被掳了去，索性未曾伤我性命，倒是放我离去了。”
王云扭头打量过来，一阵摇头唏嘘，叹道：“苦世多寒凉，多寒凉呐！”
三人围火取暖，一时间各自无话。
过了一会儿，那王云突又起声，笑着说道：“迷云自有光明散，寒凉还需这火来驱。此时闲来，倒有一个打发时辰
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