内的小型战舰更是不可计数。
可是，由于此中的一级战舰和一半的三级战舰都是新编的，故而其战力并不强。这之中既有水手、炮手的原因，更有指挥官的因素，毕竟一位战舰指挥官的培养周期十分漫长，即使再有天赋，拔苗助长般的越级提拔也是有害无益。
5月20日晚，伦敦的圣詹姆斯宫中灯火通明，议员们齐聚于宫殿中那宽敞的舞会厅中，他们来此的目的不是赴舞会，而是等待着国王召见，因为国王有一个消息要通知，至于这个消息是什么，却无人知晓。
诺斯勋爵独自一人被召入了国王办公室，单独与国王乔治三世待着。
乔治三世坐在办公桌内侧，正俯身翻阅着摊在桌子上的信件。
“直布罗陀总督在4月20日写的信。”他看着一封信件，同时读道，“19日，法兰西舰队出现在直布罗陀东方近海，并未出大西洋，也未有任何敌视挑衅，在近海停留十小时后离开。”
他读完便将直布罗陀总督的信放在一边，又取出一封，念道：“5月4日，比斯开湾分遣舰队指挥官来信，‘3日傍晚，法兰西海军一支10艘各类型军舰组成的舰队离开布雷斯特军港。先向西，而后折返向北，于4日拂晓转向东，进入英吉利海峡。’”
他握着信看了诺斯勋爵一样，而后粗喘了口气，再将信放下。
他有取出一封信，读道：“5月4日晚，比斯开湾分遣舰队指挥官来信，‘4日中午，在返回布雷斯特海域途中，发现一支拥有7艘各类型军舰和5艘商船的混合编队由南方驶来，以之前从布雷斯特军港驶出的那支法军舰队的行驶轨迹航行，不知道它是自布雷斯特驶出，还是自拉罗谢尔或地中海驶出北上。’”
他再换了封信，读道：“5月5日下午，泽西岛和根西岛防御司令来信，‘于今日拂晓，发现法兰西海军10艘战列舰驶过附近海域。法军舰队在派出其中的一艘巡航舰环绕数周后，离开海域，先动驶去。中午，又一支成规模的法军舰队自西面驶来，在派出一艘商船环绕数周后，全舰队再度向东驶离。”
桌上的信还有一打，但乔治三世并未在念下去。他拾起一叠未开封的信敲了敲桌面，对诺斯勋爵说道：“这里全部是近两个月中，来自直布罗陀总督、比斯开湾分遣舰队指挥官和泽西岛、根西岛两岛防御司令的报告，全部都是法兰西海军舰队的莫名其妙调动。”
乔治三世的语气十分平和，但声音沉重，内心显然是有着疑虑。
诺斯勋爵自小便跟在乔治三世身边，对其恭恭敬敬如同奴仆。作为奴仆，他也自然摸透了主人的秉性。他深吸了口气，镇定自若地说道：“这些报告我那儿也有，法兰西显然对我们没有敌意，而且，他们的
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