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这上校骑士名为马特维？伊万诺维奇？普拉托夫，是哥萨克中最大的一支顿河哥萨克的其中一个部落的首领。他出身哥萨克上层贵族，十三岁参军服役，三十岁成为骑兵团长，麾下800哥萨克骑士是他不畏权贵的资本。他与所有的哥萨克贵族一样，兼有正规军士的坚忍不拔品质和草原民族的豪爽性格，一面能无条件服从上级命令，一面又随心所欲、率性而为。在他看来，他与俄罗斯统治者并非简单的上下级关系，而是一种介乎宗藩与雇佣合作之间的关系，彼此既有宗主和附属之分，又有着雇佣者和被雇佣者的金钱交易。因此，他并不认为在俄罗斯先发难的情况下反抗自卫是种反叛行为，既然不是反叛，也就不违反他最注重的哥萨克荣誉，也就是可行之事。
未过多久，一队身穿深蓝色外套手持长矛的哥萨克骑兵自西面奔来。为首一名小头目独自上前在普拉托夫上校耳边耳语，未几，他就骑马离去。
“我的部下发现了敌人。”普拉托夫上校对尼古拉？萨尔特科夫轻声低语道，“正西五公里，约有五万人，是萨克森军队。”
“萨克森军队？”尼古拉？萨尔特科夫深吸了口气，忧虑道，“萨克森军队就是法兰西军队，欧洲最强的陆军。”
普拉托夫上校理解地点点头，凝重地说：“我的人试图袭击敌侧翼，可敌人军容齐整、令行禁止，我的人只得无功而返。确实是一个难对付的敌人。”
“我真想立即调头回华沙，可是波将金不会允许。”尼古拉？萨尔特科夫长吁了口气，大义凛然地说，“我豁出去了，就和敌人决一死战。”
接着，他高声喝令道：“停止前进，展开横列。”
萨克森和巴伐利亚同是德意志诸侯，主要居民同是德意志民族，可两个国家的军事实力却大不相同。巴伐利亚军力羸弱，这已经在奥地利王位继承战争中实际验证了。萨克森军力亦不强，数十年来两次亡国，但它不强在数量，灭亡亦因数量。萨克森人勇敢善战，腓特烈二世在七年战争时就收编了萨克森军队，路易亦干过同样的事。两位国王不约而同地都看中了萨克森人的战力，普鲁士军队有一支萨克森雇佣团，法兰西直接编练了五万人的军团。
萨克森军团名义上是萨克森正规军，实际上是法军战斗序列，其指挥官亦是法兰西贵族迪昂。迪昂之前是巴伐利亚总督，负责编练巴伐利亚军，监督萨克森军。因为萨克森军表现出的战力在巴伐利亚军之上，所以路易就让他来指挥他们。
萨克森军团展开横列，缓慢地向前推进。不久前，一支俄罗斯轻骑兵出现在迪昂眼中，迪昂立即令部下排为空心方阵御敌，结果是一场虚惊，俄罗斯轻骑兵很快消失了。即使如
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