一入了八月半天就快凉了，府衙各处拆洗了薄衣裳，又打库房里找出秋天的衣裳来晒。婉婉房里分了两箱子，都是前一任县令夫人小姐留下的，吴娇儿在院子里和丫头们系绳子晾皮衣裳，正看见她打门洞进来。
江淮士人的衣着兴素净，她一身半新不旧灰绿大袖袍，白绢裙子，摇摇摆摆，一路走一路抿嘴笑。
吴娇儿忙问：“外头送信来，可是有什么大事？”
如今杭州前线的战事仍焦灼，月中时李延琮在北皋亭山小小地赢了一场仗，代价却是被流矢刺中了腹背。
消息传到淮安，为免得人心惶惶，只给重要的人传阅，婉婉还是从裴容廷口中得知的消息。今日听说又有快报送上来，婉婉只怕不好，等不得他告诉，便特意到了前头书房去问。
婉婉道：“不妨事。我才听容郎说了，他那伤虽险，却还顺，暂时休养在城外军营，还能指挥着调度前线呢，想是精神不错。”
吴娇儿应了一声，看婉婉脸上带着叁分喜气，一时揣度不出她是为了李延琮高兴，还是又在书房里发生了点什么，正迟疑，听婉婉又凑近了，撺掇着笑道：“姐姐，我问你——螃蟹，你喜欢吃么？”
“唔？”吴娇儿愣了下，婉婉已经掩嘴笑起来，悄悄道：“我前儿看账本，今年江南气候好，比不得去年多灾多难，粮食瓜果丰盛，连螃蟹都便宜，才叁分儿一斤。”
她如今已经像一个寻常人家的主妇，学会了对一切精打细算，“我才回来，路过西穿堂后头，见几个看门的小厮在廊下搭桌儿吃螃蟹，才又想起这茬儿来。都说‘秋风响，蟹脚痒’，一年吃螃蟹的时候，可不就这么几天，姐姐若也爱，咱们何不攒点钱来，也买几只回来尝尝。”
吴娇儿骇笑道：“姑娘要吃什么，还要自己攒钱？告诉裴大人不就得了，您说什么，他还有个不应的？”
“那不好。”婉婉摆手笑，“一来，我知道他不爱吃这又腥又膻的东西，二来，他如今也有事忙，我又怎好作兴这个作兴那个的烦扰他。”
“那……前儿李将军送的那些东西有些值钱的……”
婉婉急忙道：“不成！他的东西是他的，和我没有干系，我又凭什么动它！”
她手上缠着一条葡萄紫汗巾，自己拽了半日，忽然笑道，“要不……咱们晚上打几个络子，叫小厮出去卖。好歹买几钱银子，使自己的钱，用着不舒坦么。”
她笑吟吟的，仿佛把它当做了一种有趣的消遣。
尽管曾经到过山穷水尽的地步，那也是揣着珠宝逃命，有钱没地方花。年少时吞玉粒，咽金莼，再后来卖到纸醉金迷的销金窟，她见过富贵，受过饿，也挨过打，可就是没体会过挣钱的艰难。
于是当天夜里，她做完了替将士补旧冬衣的活计，便翻出五色
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