晚间白司马在府上设宴，宴请裴中书，县太爷作陪。

　　俗话说，叁岁内臣，居冠众王公之上。中书阁臣是给大内递票拟的，生杀予夺，加官流放，多少皇爷的决断都依着那张小小的黄纸笺。尤其裴容廷才立了战功，眼看着流不断的皇恩浩荡在北京等着他，前途未可限量，途径于此，谁不来献殷勤。

　　不过裴容廷一向不大耐烦这些来往，什么肃昌侯府，张巡使，赵守备，一律都推挡了，惟有这白司马原是他养父五老太爷的学生，两人虽无甚交往，却有同门的情谊。

　　裴大人也是是非场久混的，自知如何厚此薄彼，因此便应了去点卯。

　　姑苏城虽不大，顶有些浮世繁华的气息，宴席间屏开孔雀，褥设芙蓉，桌上金杯满泛，珍果迭山。高头大马接到府内，先请裴容廷落正座，白司马又亲让了几回酒，方才也坐了下来，叫来豢养的歌伎在阶下唱南曲，一曲毕，粉头们纷纷抱着琵琶筝的上前磕头。

　　白司马见裴容廷没甚表情，闲闲无语，只当没奉承到点儿上，忙给其中一个顶秀丽的使眼色。

　　那粉头会意，忙放下琵琶，走上前来。一手捧酒壶，一手拈紧了袖子，显她那一抹皓腕，十指纤纤，莺声道：“请裴大人——”

　　话还没说完，却见裴容廷把手往杯前挡了一挡。粉头一愣，还没回过味儿来，裴容廷已经拿过了酒樽，自己斟了一杯。一时桌上人都看住了，不知他是何意，白司马忙起身道：“可是学生哪里不妥当，拂了大人的意思？”

　　裴容廷抬了抬下颏，淡淡道：“司马何出此言。今日劳烦筹备，我已是生受，不消再叨扰司马的人服侍。”

　　白司马还是摸不着头脑，又道：“大人若不喜欢这桂娘，学生令换了人来便是。”

　　县太爷看了这半日，仿佛看出了些端倪，忙笑道：“司马有所不知，裴大人近日才新喜，想是念着房中美眷，把那外头的莺燕一概都不入眼，司马也不必惶恐，只随了裴大人的意就是了。”

　　白司马想了一想，忙向裴容廷殷殷问道：“县官大人所说新喜，可是——”

　　裴容廷颔首：“正是花烛之喜。”

　　花烛原是指明媒正娶来的洞房夜，用在小妾身上多少不大合适。但这二位官老爷可管不了这些，那白司马当下对着裴容廷作揖，一壁直道：“贺大人新禧！”，一壁又命桂娘道：“这等好日子，快把曲子停了，唱一套彩楼记的《合笙》来。”

　　桂娘应了一声是，忙取了琵琶横抱在膝上，由筝与洞箫合奏着，启朱唇便唱：

　　“笑吟吟庆喜，高擎着凤凰杯。

　　呀，象板银筝间玉笛，列杯盘，水陆排筵会。

　　状元郎虎榜名题，我则见兰堂画阁列鼎食，永团圆，世世夫妻…”

　　是暮夏清莹的夜晚，上厅两边的竹帘高卷，已经近了八

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