也被引起，接过话头亦开始畅谈天下。

　　“再次则数楚国，楚国蛮夷之邦，民风彪悍，疆域连绵千里，带甲过百万，威震吴越，公元前六百零六年，楚庄王北伐陆浑戎至于洛阳，在东周的王都郊外举行阅兵仪式。周定王派王孙满劳师，楚庄王公然探问周朝传国之鼎的轻重大小，并且扬言说，楚军只要折断戈矛的尖端，就足够铸成九鼎了。此后，楚军锋芒益锐，所向披靡。在春秋战国之交，相继灭陈，灭吴，灭蔡，后来又灭越，成为席卷南土、问鼎中原的极强盛的国家。楚国兼并的小国，有案可稽的，也在四五十个以上，当年强如晋文公重耳也不得不感叹‘楚，天下之强国也。楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧．北有汾陉之塞、郇阳，地方五千里。’楚国之疆域，虽然时有得失损益，但在其鼎盛时期，据考察其地跨今十一个地域疆线，兼县三百余，为战国时代最大之国。楚国的这种蓬勃发展的势头，从西周初年算起，持续了大约七百年之久，直到战国后期楚怀王时代，由于重大决策失误，才出现转折。”顿了顿，吕不韦伸手端起几案上的青铜水壶到了一杯清水，抿了几口，这才又感慨道：“次之则剩下赵国，魏国了，魏国暂且不说，在战国七雄中，赵国无论从疆土，人口，实力上来看都不是最强大的。甚至连三强都数不上，楚地方千里带甲百万地处南方战略地位可攻可守，齐雄占东方国家财富居战国之首民众且粮足，魏铁甲步兵称雄七国数次攻赵甚至占据邯郸三年之久，秦地势险要兵伍善战。只有燕，韩实力稍逊。而赵地处各国之要冲，可谓争地也！北有胡林匈奴东有强齐南有悍魏西有虎狼之国秦。面对如此恶劣的环境，赵似乎只有招架之力，然而事实上赵武灵王改革前也一直都是如此，但如今的赵国贤相蔺相如病危，大将廉颇受到猜忌，边将李牧又受排挤，赵王之昏聩庸蠢不下楚怀王，如今长平一战，眼看这个唯一能够在军事力量上力抗强秦的国家也大势已去矣！”

　　老人赞赏地点了点头，开口说道：“魏国疆域西邻秦国，东有淮、颍与齐国和宋国相邻，西南与韩国、南面有鸿沟与楚国接壤，北面则有赵国。自魏惠王由安邑迁都到大梁后，魏国亦称梁国。”

　　吕不韦点头说道：“魏国的国力在头两位君主魏文侯及魏武侯之时达至顶峰，相传魏文侯经常向孔子的弟子子夏以及再传弟子田子方、段干木等请教。又任用法家的李悝为相，以‘食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当’为原则实行变法。魏国经过变法国势强盛，先后以乐羊为将攻灭中山国，以吴起为将攻取秦国西河五城。以西门豹为邺令，以北门可为酸枣令，以翟黄为上卿，改革政治，兴修水利，成为战国初期的强国。到第三位君主惠王即位时，主要集中於经济发展，包括在黄河开发灌溉计划。但与此同时，魏国的国力却正慢慢的消退。由於这段时期的魏国不断东侵，其在东方的优势在一系列战争中多次受挫，包括公元前三百四十一年的马陵之战。在西方，秦国夺取了西河地区，此后更是不断受到秦国的侵扰。及至桂陵，马陵之战为齐国所败之后，大将军庞涓战死沙场，国力更是一落千丈，若非如今出了个文韬武略的无忌公子，恐怕还不止衰落于此，但我听闻魏无忌功高镇主，魏君安釐王对他颇有猜忌，看来魏国时日也无多少了。”

　　老人唏嘘不已，叹道：“如今燕国，韩国更是不成气候，地少民弱，但所谓百足之虫死而不僵，楚国，魏国，齐国，赵国也自都有一拼之力，谁要想一统六国，时下也还难说得清楚。”

　　老人随即有些惊奇地看着吕不韦问道：“不韦，你怎地突然问起为父这些东西来，莫非真有意入朝为官？”

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