横着口柏木棺材，林之孝家的并七八个婆子跪在旁边。

　　凤姐拼一口气撞过去一看，棺内正是贾琏，脸色发青，已经收拾过仪容，还是叫人不忍再看。

　　这下可真是如天塌地陷、山崩地裂。凤姐哭倒在棺边，平儿强忍不过，用帕子堵住嘴趴下去低泣。不多时，尤二姐和秋桐得信，奔出来扶棺痛哭。二姐体弱，哭得气喘面白，猛地晕死过去。秋桐嚎得震天响。

　　紧接着，贾母、贾赦、邢夫人、王夫人等也得信过来。等到薛姨妈带着薛蟠、宝钗赶到时，院里早就乱成一锅粥。凡是在场的，没有不摸出帕子抹泪哭喊的，哭声直传到街上去。大老爷贾赦丧了独子，老泪纵横，受不住打击，失心疯一般自言自语：“完了……完了……败了……”

　　当下一个接一个抬出去四五个妇人，混乱异常，分不清谁是谁。东府那头，贾珍、尤氏、贾蓉也赶过来，哭了一场又开始安抚贾母等。当夜，府里挂满灯笼，灯火通明，白幡白布，又要请阴阳司神官来挑日子，又要请道士开坛做法事。

　　次日晚，府里人多少平复些心情，虽是忙得焦头烂额，但不能叫贾琏死得不明不白。因此特意放了送人来的脚夫进院，询问当日情由。

　　“小的也是受雇于人，并未在场看见发生了什么。”

　　贾赦一夜白头，痛极，拄着拐杖跺脚：“那究竟是何人雇你！又说了些什么，你快说清楚啊！”

　　“是是是！”脚夫磕头如捣蒜，“小的在洛阳城受雇于一位叫紫鹃的姑娘。她自称是贵府的丫鬟，跟着二爷送她姑娘的棺材回吴郡。”

　　“是了！”邢夫人点点头，“还有呢？紫鹃还说了什么？她人在哪儿呢？”

　　“那紫鹃姑娘也受了伤。她说二爷带人来到洛阳城外，还没来得及进城，就遇见了一伙逃兵和饥民，要来劫道。二爷说情无用，随从把包袱干粮都扔给他们，贼人还是不肯放过，定要二爷把车马陪葬品全给了才肯罢休！二爷和他们起了冲突，被贼人杀死，紫鹃姑娘受伤昏迷，醒来以后贼人已经抢了东西逃走。”

　　贾母醒过神来，坐起身急问：“那紫鹃呢？我那外孙女的棺木呢？怎么没一起回来？”

　　脚夫继续道：“紫鹃姑娘说，她姑娘的棺木被毁，但遗体尚好，不能弃之不顾。又怕送回来之后不仅耽误时间，更怕府上没人再肯送姑娘回南！于是装殓了二爷，雇了小的几人送他们回来，她自己要继续把林姑娘送回吴郡。路上战火频起，说若是有造化和她姑娘死在一处，也算死得其所！”

　　另一名脚夫连连点头，“是，是！紫鹃姑娘再三叮嘱我们务必记熟了转达给府上，好证明她的清白，不是背主逃命、贪图钱财的小人！”

　　贾母又是泣不成声，“这丫头怎么和我那可怜的孩子一样

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