张娘子空闲下来询问阿紫，“你是不是想找事情做？”
阿紫点点头，问她哪里能寻到活计。二爷给的那锭银子已经用去一半了，她再不想办法挣钱，一家人就要喝西北风了。
张娘子认认真真想了想，忽然就有了主意，“你去饭馆碰碰运气，说不定有你能做的事情。”
阿紫听她的话，就去饭馆碰运气。镇子上一共有两家饭馆，一家在东头，一家在西头，两家互不干扰。
阿紫先是去了西头饭馆，结果连掌柜的面都没瞧见就被人赶了出来。接着她又去了东头饭馆，人家刚好缺少一个烧火的伙计，看她干干净净，做事手脚麻利，就留下她了。
她高兴坏了，一路上蹦蹦跳跳，如同一只欢快的小燕子，身形轻盈地回到家。
毛氏见她脸上洋溢着高兴地笑，猜测道：“看你高兴的，是不是找到活计了？”
阿紫重重点点头，“我在如家饭馆找到一份烧火的活，虽然月钱不多，但有总比没有的好。我琢磨着再找点零散的活，我们省着些用就行了。”
毛氏也跟着高兴，倒一碗水给她，“我也能找点事做，下午我出去转转。”
毛氏显然就没有阿紫那般好运了，出去晃荡了一个下午也没找到什么活，心情低落地回来了。被女儿宽慰几句，心情又好了起来。
晚饭之后，阿紫去还张娘子油灯，“不好意思，上午来的时候忘记带来了。”
张娘子不甚在意地摆摆手，“没事的啊，我又不等着用。”见她站在门口不进来，便招呼道：“你进来坐。”
阿紫摇摇头，笑嘻嘻地，“天要黑了，我得回去了。”
“那你路上慢点啊。”
待阿紫的身影走远，张娘子的丈夫从屋里走出来，问她：“你站这看什么呢？”
张娘子闻言叹了声气，没忍住道：“多单纯的一个小姑娘，怎么就得罪了权贵。”
朱大贵闻言皱起了眉头，警告道：“上面让我们怎么做我们就怎么做，切莫动歪脑筋，否则咱们全家都要倒大霉。”
“不用你提醒，我比你清楚。”张娘子气呼呼地转身进屋。
次日，阿紫早早起来就去了如家饭馆。
掌柜拿出一身工装让她换上。又担心她什么都不懂，难免就多交待几句。
阿紫听得认真，一一在心里记下后，就由人领着去了后厨。原先烧火的伙计因家中遭难便辞去了工，不然也轮不到阿紫。
这里的伙计加上阿紫一共是四个人，每个人的活都是满满当当的，阿紫虽然名义上是烧火的，但其他杂事也做。
饭馆只管一顿吃，并限制每个人的份量，更不允许将吃的偷偷往家里拿，一旦被发现，不光被扣工钱，还被拉到门口吆喝。
阿紫干完一天的活，拖着疲惫的身体走回家，正要抬手扣门，只听门里传来陌生的声音，她下意识地把耳朵贴到门缝上，听道：“我竟不知道这几年你过得这般不好，我要是知道的话，就早点来看你了。”
“你莫说这样的话，时间不早了，我女儿该回来了，你快些走罢。”
“这几年我拼命地在外面挣钱，攒了一些银钱，吃喝应该不成问题，你好好考虑一下，明日回复我。”
听脚步声朝门边走过来，阿紫闪身躲到一旁的墙根下。
门吱呀一声打开，一个瘦小的男子走了出来。光线不好，阿紫看不清他的长相，但估摸着长得也不行。
毛氏送他到门口，低声道：“以后莫再来了，让人瞧见了会说闲话。”
那人却没理她，径直走了，估摸着并未将毛氏的话听进去。
待他走远，直到看不见了，毛氏这才转身准备进屋，余光陡然瞥见阿紫，一下子就怔住了。
“娘，他是谁？”
随着女儿走近，毛氏猛然回神，眼神闪烁道：“一个老朋友。”
“他叫你考虑什么？”
毛氏的心又是一紧，“你都听到了……”
“嗯，娘能告诉我实话吗？”
毛氏叹了声气，“进屋来说罢。”
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