出城门。城壕上杨柳成排，正是如烟如雾的时节。偶尔飘落几团白棉絮，刮落几绺粘在灰帽缘上。青菀抬手掸一掸，沿着车辙满布的黄泥路继续往寒山寺回。

　　她找到了药材铺，可药材铺的线索又因为它的消失而断掉。虽说药材铺这事隐约证明了那三个小尼姑的死很是蹊跷，但也再拿不出确切可靠的信息与证据。便是此中联系，也可断为臆想。

　　四月时节，山下桃花早已随风落尽。山高气候稍寒，寺宇前庭几处桃树便才将将开花。青菀把钵盂往怀里抱抱，脚下一抬一步阶矶，越过汉白玉石坊，由边侧角门往寺庙里去。现时寒香寺冷清，除了寺里女尼见不到旁人。

　　青菀径直把化来的斋饭送去净虚的禅房，方桌上摆好碗筷，请她过来吃饭。碗里盛着萝卜疙瘩汤，清素可口。

　　净虚不急不慢地把一碗吃尽，放下手中的筷子。她起身往蒲团上坐去，理顺自己的衣襟袖摆，忽然开口说：“寒香寺呆不长了，近来住持打发了不少人，你知道罢？”

　　青菀收拾碗筷的手顿了顿，继而放缓动作，心里首先想到净虚是不是要撵她走。面上却是不显，沉着地应了一句，“知道。”

　　净虚捋下手腕上的蜜蜡串子，挂在虎口间，又说：“我与住持打了商量，要离开寺里，往京城去。游历是一方面，到了京城阔了眼界，听我佛之中功德无量者讲习佛法是另一方面。等这阵风波过去，再回寒香寺，仍是此处与人解忧解难。你若愿随我同往，便回去收拾些衣衫鞋袜，明儿便与我上路。若是不愿，可自寻出路，都随你心意。”

　　听着不是要撵她出寒香寺，青菀稍松了口，先就着这话应了声，“我且想个一时半刻，回头来与净虚师父您说定。”

　　拿着碗筷这就去了，到井边打出凉水来。歪着木桶倒出些水在碗口里，伸手去涮，脑子里琢磨的便不再是山下香扇弄那家药材铺的事情。现在净虚要走，她要不要跟着。当时脑子没打过弯，这会儿再想一想，其实也没有旁的选择。

　　她若是不跟着净虚，就得自个儿下山，住持不会留她，结果与跟着净虚是一样的，横竖都要离开寒香寺。而跟着净虚，不过是去京城游走一遭，还是要回来的。况她又想起，那个自称与一清通-奸的男人也去了京城，总还算有着些方向。

　　她把洗好的碗筷倒扣空水，瞧着干了大概，便拿了又往净虚的禅房去。心里有了主意，说得也直接。她将碗放好在方桌上，去净虚跟前，交握两只手在身前，“净虚师父，弟子在这世上已无亲人，这辈子都跟着您了。”

　　净虚与她没什么情感，留她不过是看在她会伺候人这事上。因也无话交代，只叫她回去收拾一番。明儿天不亮，她们就得下山赶路。

　　青菀合掌躬

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