王燮病故，王有龄归乡服丧，咸丰元年服阙，署理杭州府，像这等督抚同城的，公务最不好做，不过王有龄有一个很好的朋友，这个朋友书读得不多，却于人情世故无比熟稔，总能够在公务上给他做一番谋划——这个人就是大名鼎鼎的胡雪岩。

　　几年的时间做下来，王有龄八面玲珑，不但上官满意，各级弁员也对他交口称赞，在上一年，杨文定给他调换到了浙江省内素称第一肥缺的宁绍道，以为数年来他在省内多有劳苦的酬庸之策。

　　这一次听闻巡抚大人要让他好生招待美国客人，王有龄还不大当回事。宁绍道的差事本来就有很多地方要和省内外的客商打交道，每年收到的种种馈赠、赂遗之物数不胜数，当下一诺无辞：“卑职明白了。请大人放心。”

　　“还有一节，皇上给我的折子的批复说，着我招待好美国来人之外，更要将其暂时留在省内，直到京中总署衙门来人，与之接洽之后，方可让其过省而去。英九兄，你看，圣意若何？”

　　这样急转而下的一番话，让素来机变过人的王有龄也愣住了，“皇上让我们把美国商人留在省里？可有旁的交代吗？”

　　“没有。皇上只是说，让我们留下美国人，其他的，什么也没有提。”

　　“这，”王有龄苦笑着摇摇头：“卑职不敢、更加无能揣测圣意。此事，还是等京中来使到了之后，再说吧。”他又问道：“大人可知道，这一次是派谁为来使吗？”

　　“听说是总署衙门的宝佩衡要来。”

　　这就比较能够猜到一些眉眼了，王有龄说：“依卑职想来，既然是总署衙门派人下来，总不外乎夷务二字。只是不知道，要和美国人商谈些什么？”

　　“其他的暂时不要去问。”杨文定说：“总之先把美国人留下来，然后再说其他。”

　　有龄答应着，嘴上又问：“大人，可要把实情与美国商人和盘托出？毕竟，他们的事情也做得差不多了，总把人家留在这里，将来宝佩衡总是不到的话，传出去倒好像是我们故意不放人家走似的。”

　　“这一层皇上倒没有交代，你想呢？”

　　“卑职以为，还是告知他们的为好。美国人此来是为生丝生意。若是能够借此机会和我天朝做其他的生意，想来他们也不会艰拒的。”

　　杨文定无可无不可的点头：“既然这样，此事就多多烦劳老兄了。”

　　领了抚台大人的钧命，王有龄回到道台衙门，先把胡雪岩找了来。胡雪岩是银庄学徒出身，人极聪明，几年学徒师满，肆主看他勤劳肯干，又和王大老爷交好，就提拔他做了‘跑街’。

　　跑街是不用经常在店中支应的，听差出去找了一圈，很快在一爿茶楼找到了胡雪岩。他今年只有二十七八岁的年纪，生得中等身材，一双眼睛滴流分明，是

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